浊度即水的混浊程度，由水中含有微量不溶性悬浮物质，胶体物质所致，ISO标准所用的测量单位为FTU（浊度单位），FTU与NTU（浊度测定单位）一致。
在线浊度仪就是根据这个原理来测量水的浊度。
浊度是表现水中悬浮物对光线透过时所发生的阻碍程度。水中含有泥土、粉尘、微细有机物、浮游动物和其他微生物等悬浮物和胶体物都可使水中呈现浊度。在线浊度仪采用90°散射光原理。由光源发出的平行光束通过溶液时，一部分被吸收和散射，另一部分透过溶液。与入射光成90°方向的散射光强度符合雷莱公式：
Is=((KNV2)/λ)·I0；
其中：
I0-入射光强度；
Is-散射光强度；
N-单位溶液微粒数；
V-微粒体积；
λ-入射光波长；
K-系数。
在入射光恒定条件下，在一定浊度范围内，散射光强度与溶液的混浊度成正比。上式可表示为：Is/I0=K′N（K′为常数）。根据这一公式，可以通过测量水样中微粒的散射光强度来测量水样的浊度。
长期使用在线浊度仪过程中一定要注意做好维护与维修：
1.二次表一般不需日常维护，出现明显的故障时，请不要打开自行修理。
2.启动电源后，仪器应有显示，若无显示或显示不正常，应马上关闭电源，检查电源是否正常。
3.必须保持电缆连接头清洁，不能受潮或进水，否则将测不准。
4.应常清洗电极，确保其不受污染。
5.每隔一段时间要标定电极。
6.在停水期间，应确保电极浸泡在被测液中，否则会缩短其寿命。
